2015年7月，京山縣綠林鎮(zhèn)等11個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)被湖北省人民政府命名為"湖北旅游名鎮(zhèn)"，加上2010年首批命名的黃陂木蘭鄉(xiāng)等13個(gè)湖北旅游名鎮(zhèn)，湖北省的旅游名鎮(zhèn)達(dá)到24個(gè)。在24個(gè)名鎮(zhèn)中，遠(yuǎn)安縣嫘祖鎮(zhèn)是唯一以中華人文女祖--"嫘祖"命名的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
嫘祖，女，西陵氏人，古籍中也有寫(xiě)作傫祖、雷祖或累祖的，她是中國(guó)史前社會(huì)傳說(shuō)中的人物之一，是中華"人文始祖"、被尊為五帝之首的黃帝的元妃。傳說(shuō)她發(fā)明了種桑、養(yǎng)蠶、繅絲、織綢、制衣等技術(shù)，使人類從蠻古洪荒進(jìn)入到了服飾文明，開(kāi)創(chuàng)了中華民族男耕女織的文明時(shí)代，有力地推動(dòng)了中華古文明的發(fā)展，嫘祖也因此被尊為中國(guó)古代文明創(chuàng)始者的"人文女祖"，被譽(yù)為"華夏之母"。
嫘祖的故里究竟在哪里？中國(guó)古籍資料沒(méi)有明確的記載，目前的說(shuō)法不一，綜合起來(lái)有六省十三地之爭(zhēng)，即湖北遠(yuǎn)安、夷陵區(qū)、黃岡、浠水等四地，河南西平、開(kāi)封、滎陽(yáng)等三地，四川鹽亭、茂縣、樂(lè)山等三地，山西夏縣、山東費(fèi)縣、浙江杭州等，其中資料采信度稍高些的是湖北遠(yuǎn)安、河南西平和四川鹽亭。
據(jù)《史記。五帝本紀(jì)》記載："黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃。"古西陵就是當(dāng)今以宜昌為中心的西陵山脈，而嫘祖故里就處于西陵山北部，這里是西陵古國(guó)所在地，據(jù)湖北遠(yuǎn)安的傳說(shuō)，嫘祖出生地就在遠(yuǎn)安縣嫘祖鎮(zhèn)的古茍家埡的雷家沖村。
遠(yuǎn)安縣嫘祖鎮(zhèn)原名荷花鎮(zhèn)，該鎮(zhèn)位于遠(yuǎn)安縣西北部，西距遠(yuǎn)安縣城33公里，南距宜昌市66公里。全鎮(zhèn)面積396平方公里，人口3萬(wàn)余。該鎮(zhèn)歷史悠久，嫘祖文化底蘊(yùn)深厚。自古以來(lái)就是著名的蠶桑大鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)厮a(chǎn)的名絲--"埡絲"多少年來(lái)一直暢銷海內(nèi)外?，F(xiàn)今有桑園1。2萬(wàn)余畝，在這風(fēng)景旖旎的山區(qū)小鎮(zhèn)中，幾乎處處有桑園，家家有蠶室，戶戶有蠶棚，人人敬嫘祖。在當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗中，嫘祖不僅是中華人文女祖，還被祀為先蠶、行神、送子神、旺夫神，深得女性青睞。該鎮(zhèn)民間延續(xù)幾千年的每年農(nóng)歷三月十五（嫘祖生日）祭祀嫘祖的遠(yuǎn)安習(xí)俗一直傳承至今，其中的嫘祖信俗、遠(yuǎn)安嗚音還被列入國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2016年4月21日（農(nóng)歷三月十五嫘祖生日），首屆湖北。遠(yuǎn)安嫘祖文化節(jié)在遠(yuǎn)安舉行，來(lái)自全國(guó)各地及海內(nèi)外的來(lái)賓和當(dāng)?shù)卮迕窦s8萬(wàn)人同拜人文先祖嫘祖，祈福中華民族偉大復(fù)興。
近年來(lái)，湖北遠(yuǎn)安縣為弘揚(yáng)嫘祖文化，正名嫘祖故里，進(jìn)一步促進(jìn)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的發(fā)展，在報(bào)經(jīng)省政府批準(zhǔn)后，于2014年10月正式將嫘祖故里的荷花鎮(zhèn)更名為嫘祖鎮(zhèn)。無(wú)獨(dú)有偶，河南西平縣的呂店鄉(xiāng)也緊隨其后，在2016年5月將該鄉(xiāng)更名為嫘祖鎮(zhèn)，這樣，中國(guó)就有了兩個(gè)嫘祖鎮(zhèn)了。
遠(yuǎn)安縣嫘祖鎮(zhèn)是山區(qū)鎮(zhèn)，境內(nèi)山多地高，山水靈秀，風(fēng)景優(yōu)美，村村詩(shī)畫(huà)。嫘祖故里景區(qū)已被納入湖北省鄂西生態(tài)文化旅游圈核心板塊。這里有西河大峽谷、靈龍峽、林莊溶洞、怪石坡、迎龍溝地縫、天福廟、嫘祖出生地雷家沖等諸多景點(diǎn)。仲夏時(shí)節(jié)，走進(jìn)嫘祖鎮(zhèn)，只見(jiàn)滿目蒼翠的大山巍峨聳立，涼爽的山風(fēng)拂面而來(lái)，路邊的紫薇花、端陽(yáng)花、格?；ㄆG麗開(kāi)放，笑迎八方來(lái)客。峽谷中、荷塘旁、涼亭內(nèi)、農(nóng)莊里……，到處都可見(jiàn)各地游客的身影。
多年來(lái)，嫘祖鎮(zhèn)人堅(jiān)持用文化和生態(tài)來(lái)吸引游客，將嫘祖故里打造成旅游的勝地。他們踐行"一村一品、一村一韻、一村一景"的發(fā)展模式，全力打造"夢(mèng)里老家、農(nóng)林文化、格桑花海、滄海桑田、古樹(shù)山花"等景點(diǎn)景區(qū)，形成了"到茍家埡拜嫘祖、到金橋村憶鄉(xiāng)愁、到西河游峽谷、到廣坪賞紫薇、到望家品山水、到分水探溶洞、到田家觀花海"的旅游格局。其中，醉美金橋，云山霧海中的一個(gè)美麗村莊，在今年2月還被國(guó)家住建部評(píng)為美麗宜居的村莊，是湖北入選的四個(gè)美麗宜居村莊之一。多年來(lái)，嫘祖鎮(zhèn)先后榮獲湖北省旅游名鎮(zhèn)、湖北特色鄉(xiāng)鎮(zhèn)、宜昌市十大魅力鄉(xiāng)鎮(zhèn)、全國(guó)美麗宜居村莊等多種稱號(hào)，是一個(gè)旅游休閑的好去處。
（作者：強(qiáng)巴）
